Los pibes de la escalera hacen ciencia

Los pibes de la escalera son un grupo de alumnos de nuestro liceo que habitan el descanso de una escalera, que tiene linda vista a las puestas de sol.
Una tarde de mayo de 2013 entraron al laboratorio (a media escalera de donde se reúnen) y me trajeron esta araña en un frasco. Me contaron que...

Jugaban un picadito en una placita de Carrasco Norte ven una araña en el pasto. La pusieron en un frasco y se acordaron de mí!!

Le escribí a Fernando que es un científico especialista en estas "megaarañas". Le conté que...

Desde que me la trajeron, y desde que la encontraron, está viva pero se mueve muy lento, casi nada. ¿Será un macho agonizante?
Se le veían unas 2 o 3 gotas de un líquido blancuzco.

Fernando respondió:

La araña es un macho adulto de una de dos especies (Eupalaestrus weijenberghi o Acanthoscurria suina), por la foto no me doy cuenta con 100% de certeza. Si levanta el abdomen [respondiendo a una amenaza] es la primera, si levanta patas anteriores es la segunda. Estos machos viven como adultos 2 meses en la naturaleza, mudan a machos a principios de marzo y en abril o mayo mueren. En condiciones naturales de adultos no se alimentan y caminan mucho en busca de hembras, la nafta se les termina pronto. En cautiverio, mas quietos y proveyéndoles alimento es posible que vivan varios meses más. Pero obviamente el macho que vos tenés es un anciano y lo dejes suelto o lo mantengas en cautiverio no va a vivir mucho.

Les comenté esto a "Los pibes" y  recordaban haberla observado levantando la parte anterior del cuerpo. Entonces, sería una Acanthoscurria suina.
Busqué en una guía de arácnidos que escribieron otros aracnólogos uruguayos y, sobre la picadura mordedura dice: "Si bien no es peligrosa, sí es dolorosa, fundamenytalmente por el tamaño que pueden alcanzar los quelíceros (son como "colmillos" que inyectan el veneno). Dado el comportamiento agresivo que desarrolla al ser molestada no debe manipularse." O sea que duele más la fuerza de los "colmillos" que por el veneno que no es peligroso.
Un buen observador de la naturaleza siempre es prudente y no corre riesgos inútiles ni toma a a los seres vivos de juguetes.
También leí allí que esta es una de las especies de "arañas de la carretera" y que la comida preferida (NO de los machos adultos porque ya viste que no comen, están muy ocupados en otra cosa...) son los bichos torito (Diloboderus abderus).
¡Gracias a los pibes de la escalera por permitirnos aprender de este integrante de la comunidad de seres vivos de Montevideo de la que formamos parte!

Fotos: ciencia20

No era una florcita de cuero

Un día de mayo de 2014 caminaba apurado a mitad de camino entre una papelería donde saco fotocopias y mi casa. Apurado pero igual me llamó la atención esto que aparece en la foto, que estaba tirado en la vereda. No recordaba haberlo visto nunca. Por eso me llamó más la atención. Y me gustó su forma.

Primero pensé que podría ser algo que formaba parte de un adorno, quizá algo de cuero. O sea, algo artificial. Pero lo toqué y era como de madera, de origen vegetal. Me lo puse en el bolsillo y seguí.

Unos días después, pasé a propósito por el mismo lugar y con menos apuro, tratando de darme cuenta de qué planta pudo haber salido esa "florcita". Miré hacia abajo y vi varias más tiradas. Miré hacia arriba y vi otras pero curvadas y prendidas a un arbusto. Y otras cerradas: ¡frutos!
¿Qué era entonces esa "florcita" seca que recogí? ¿Qué era ese material natural seco que atrapó mi curiosidad?
Para mí es parte del fruto de este arbusto: el fruto se abre y expone las semillas rojas; las semillas se desprenden; lo que queda se extiende totalmente plano y cae.
Lo siguiente es saber qué arbusto es y luego buscar información sobre esa especie que de respuesta a la pregunta: ¿cómo se abre ese fruto? ¿Cuál es el mecanismo?
Tenía en mi memoria una palabra: "fitosporum" que se la escuché a mi madre. Busqué en internet y encontré "Pittosporum". Y las fotos coincidían totalmente con lo que buscaba. La especie muy probablemente sea Pittosporum tobira. Aquí está en wikipedia. Y en un foro de jardinería llamado Infojardín.    
Queda planteada la pregunta ¿cómo se abre el fruto?

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Este es un ejemplo más del poder pedagógico del material natural seco y pequeño.
Fotos: Sebastián

Síntesis

Muchas veces, cuando nos mandan leer algo y estudiarlo, y hacer un resumen, aprovechamos poco o nada.
Puedes intentar hacer una síntesis, así:

1. Primero date una oportunidad, o sea, confía en que puede ser más interesante de lo que crees si lo haces con buena disposición y actitud positiva. Piensa: ¿por qué quieren que aprenda esto? Será que están convencidos de que me haría bien saber esto, apropiarme de esta idea nueva, tener más claro esto.
2. Luego debes tomar contacto con el material de estudio: mira con atención, interés y agilidad todo el texto (títulos, imágenes, párrafos).
3. Ahora es el momento de leer en forma profunda cada cosa para que se produzcan movimientos de ideas en tu cabeza, para que se encuentren tus ideas con las ideas del texto y "salten chispas", se aclaren y se iluminen ideas, surjan preguntas. Estas ideas y preguntas que se encienden son las que debes ir registrando en el papel o en la computadora, en la forma que prefieras: párrafos, esquema tipo mapa mental... Es un borrador de esa tormenta de ideas.
4. Deja eso por unas horas; después lee el borrador y pásalo en limpio. Tendrás la oportunidad de corregirlo y mejorar la síntesis.

Pruébalo y me cuentas. Requiere práctica. No tiene contraindicaciones.